indotim.net (Minggu, 10 Maret 2024) – Kita semua mengenal bahwa hewan yang mampu menghasilkan susu umumnya termasuk dalam golongan mamalia yang dilengkapi dengan kelenjar susu. Contoh hewan menyusui seperti kucing, sapi, dan kambing seringkali kita jumpai dalam kehidupan sehari-hari.
Burung yang bukan mamalia ternyata dapat menghasilkan susu untuk anak mereka, seperti yang diinformasikan oleh Liz Clayton Fuller dari Popsci. Yang menarik, bukan hanya burung betina yang mampu memproduksi susu, tetapi jantan burung juga memiliki kemampuan tersebut.
Bagaimana Burung Memproduksi Susu?
Tiga dari sepuluh ribu spesies burung yang ada di dunia yaitu merpati, flamingo, dan penguin kaisar, dapat menghasilkan susu. Sama seperti mamalia, susu tersebut memiliki kesamaan tujuan peruntukannya, yaitu untuk menyusui anak-anaknya.
Meski bukan mamalia, 3 jenis burung mampu memproduksi susu. Tentu saja, burung tidak memiliki puting susu seperti mamalia. Mereka menghasilkan susu melalui kantong di dalam sistem pencernaan, yaitu lapisan tembolok yang biasanya digunakan untuk menyimpan makanan.
Walaupun begitu, hormon prolaktin yaitu hormon yang menyebabkan laktasi pada mamalia, juga pada burung menggunakan hormon yang sama untuk merangsang produksi susu.
Para peneliti menemukan bahwa sejumlah burung memiliki kemampuan unik untuk menghasilkan susu, meskipun tidak termasuk dalam klasifikasi mamalia.
Alasan Merpati, Flamingo, dan Penguin Memberikan Susu pada Anaknya
Di alam, burung merpati, flamingo, dan penguin memberikan susu pada anak-anak mereka sebagai respons terhadap lingkungan yang minim pasokan makanan seperti protein dan lemak.
Merpati memberikan susu eksklusif kepada anak-anak mereka selama satu atau dua minggu pertama sejak anak-anak tersebut menetas. Kemudian secara bertahap, merpati mulai mencampurkan makanan yang biasanya mereka konsumsi ke anak-anaknya.
Menariknya, ternyata bukan hanya merpati betina yang dapat menghasilkan susu, melainkan merpati jantan juga mampu melakukan hal tersebut.
Burung Flamingo berevolusi menghasilkan susu karena flamingo yang baru lahir memiliki paruh yang belum cukup berkembang untuk diberikan makanan seperti biasanya, itulah mengapa anak flamingo hanya bisa mengkonsumsi susu.
Selain Flamingo, ada dua spesies burung lain yang juga diketahui dapat memproduksi susu, yaitu burung Paloma dan Puffin. Paloma mampu menghasilkan jenis susu yang kental, sementara Puffin menghasilkan susu berbasis air dengan kandungan lemak tinggi.
Sama halnya merpati, baik flamingo jantan dan betina dapat menghasilkan susu untuk bayi mereka. Susu yang dihasilkan flamingo memiliki warna merah muda karena mengandung karotenoid yaitu pigmen warna.
Perlu diketahui bahwa produksi susu pada burung bukanlah hal yang umum terjadi karena sebagian besar burung tidak menghasilkan susu. Namun, beberapa spesies burung memang memiliki kemampuan unik ini.
Pemberian susu pada anak flamingo dilakukan biasanya sampai beberapa bulan. Proses ini dilakukan dengan cara mengeluarkan susu langsung dari mulut induk flamingo ke mulut anaknya.
Pada bagian sebelumnya, kita telah membahas mengenai 3 jenis burung yang mampu memproduksi susu. Sekarang, mari kita fokus pada penguin kaisar. Pada spesies penguin yang mengesankan ini, tugas mengeram telur selama 2 bulan jatuh pada penguin jantan. Sementara itu, penguin betina bertugas mencari makanan untuk dirinya sendiri dan pasangannya.
Pada bagian sebelumnya, kita telah membahas tentang kemampuan penguin kaisar jantan yang dapat membuat susu dan memberikannya kepada anaknya yang sudah menetas. Hal ini dilakukan untuk menjaga sang anak hingga penguin betina kembali membawa makanan.
Hal menarik lainnya terkait dengan kemampuan burung dalam memproduksi susu adalah pada burung flamingo. Burung flamingo muda akan diberi susu yang diproduksi oleh kelenjar di dalam lambung kedua induknya yang mengandung nutrisi penting untuk pertumbuhan mereka.
Hanya penguin jantan yang dapat membuat susu, sedangkan penguin betina tidak bisa. Meskipun begitu, anak-anak penguin bisa tetap terjamin akan kebutuhan nutrisi dari susu ketika betina pergi mencari makanan lain.
Inilah keajaiban yang menunjukkan betapa beragamnya adaptasi dan strategi kelangsungan hidup oleh berbagai jenis hewan di berbagai lingkungan.
Kesimpulan
Meskipun umumnya hewan yang mampu menghasilkan susu termasuk dalam golongan mamalia, ternyata ada beberapa jenis burung seperti merpati, flamingo, dan penguin yang juga memiliki kemampuan unik untuk menghasilkan susu. Burung-burung ini menggunakan kantong di dalam sistem pencernaan mereka untuk memproduksi susu yang diperlukan untuk menyusui anak-anak mereka. Meski tidak umum, kemampuan ini menunjukkan adaptasi dan strategi luar biasa dalam kelangsungan hidup berbagai jenis hewan di lingkungan mereka.